罗烨看得一愣，本能想到是粮队动了手脚，怒火中烧，颊畔刀疤
得赤红，不觉微微跳动，厉声道：“章成！这是谁干的好事？”章成的面上青一阵白一阵，咬牙沉默片刻，抬头大声道：“头儿，不是咱盗卖了军粮，今儿一早搬粮装车之时，就发现不对劲，十只麻袋里，有六只装的是草屑谷壳儿，喂马就差不多，人是吃不得的。”
罗烨年纪虽轻，却是精明干练，一听便知是骁捷营本部典曹干的好事。东海律令严酷，将军尤恨贪污，盗卖军粮这种杀头的勾当，等闲没人肯干。
管粮秣的典曹敢动这种手脚，自是受了顶头上司指使。以谷壳草屑替换白米这一招，尤其
毒。草屑谷壳人不能食，不能称作是“粮”然而却属于“秣”的范畴，可做马的饲料。只要本部司曹并未贪污，清点仓廪后食米总数不变，大可推说一时不慎装错了，也不过就是罚俸坐扣的小罪，与盗卖军粮的杀头重罪不可同
而语。于鹏、邹开授意底下人如此胡为，说了到底，还是想让耿照下不了台。但以秣充粮，吃苦的却是这三百名巡检营弟兄。
“狗官！”罗烨不
握拳咬牙，须得极力克制才不致骂出声来。章成却无如此思虑，他与什中弟兄连辛劳、疲于奔命，还得搬自家食米供给
民。谁知十袋里只有四袋是给人吃的，一怒之下，索
照搬，心想老子吃什么你们吃什么，难不成还当成祖爷爷来供？粮食运至籸盆岭，一名儒服打扮的青年上前盘查，说要查验米粮。章成一时气不过，与
民骂了开来，后势一发不可收拾。“头儿！”他填了
肚子的火，忍不住叫道：“咱们弟兄累得半死，上头就给咱们吃这个！拿来分与这些个贼厮鸟，还挑三拣四，这是什么道理？典卫大人忒爱做好人，说什么“勿伤人命”，这些人分明就是造反，还讲什么情面！”“噤声！”罗烨被他一说，反倒冷静下来，知此际不宜
起民忿，转头对岭上老人道：“李翁，这车上之粮，都是从本营的库房中解来，我等也是驻扎外地，手边余粮不多，非是有意苛待。能不能请李翁族中诸位先行往西边去，其他人在此稍候，待我面禀我家典卫大人后，再请他为诸位张罗。”
老人似是犹豫起来，身畔的青年却厉声道：“你装什么好人！聚集在此之人，谁不是被你们铁骑队的
得走投无路？若非在籸盆岭
口气、歇歇腿儿，指不定现下还在荒野中忍饥受寒，踽踽而行。若非是大伙儿聚集起来，壮大了声势，你们当官的能这般好声好气说话？”
民们不由得大声附和。青年说得
昂，挟着老人振臂道：“诸位！休忘了今晨这一帮东蕃来时，何其嚣张跋扈！教咱们拆穿了粮车上的手脚，说理不过，便
放箭伤人性命！这些都是慕容柔的走狗，是酷吏之鹰犬，正所谓“率土之滨，莫非王臣”，慕容柔早有不臣之心，否则央土、东海，俱是王土，皇上的子民岂有来不得的道理！”“说得对！”
“东郭公子有理！”能逃到东海境内、深入三川的，很多都是身强力壮的青年汉子，不乏在家乡时做点小生意、甚至读过几天私塾之人，听青年引经据典，说得头头是道，不由得群情
愤，益发沸腾。罗烨见那人不过二十来岁的年纪，一身洗旧了的青袍儒服，青绸束发，中央还镶了块盈润的小小方玉，
悬长剑、肩负行囊，尽管面上难掩风尘仆仆之
，却半点也不像来自央土的民，暗忖：“此人煽动群众，必有图谋！须拿下
与大人发落。”
揭破其用心，扬声大喝道：“你非央土之民，凭什么替他们发声？你谤议朝政、污蔑将军，所图不过是鼓动来自央土的无知百姓，起身对抗朝廷，自己却躲在百姓的后头，算什么英雄好汉！你可曾为这些央土民，做过一丁半点？”谁知
民却不领他的情，反倒大声鼓噪起来：“兀那狗官！东郭公子为咱们尽心尽力，照管衣食温
，岂是你们这帮蛮横东蕃可比！”也不知是谁起的头，纷纷拾起石块泥巴朝罗烨掷来！幸而双方相距甚远，土石落地离罗烨驻马处犹有一段，只惊得马匹不住跺蹄，原地进进退退打起转儿来。巡检营的队副贺新见情况不妙，下令：“解弓扣弦！”
箭矢一搭、遥指天际，叫道：“罗头儿，快回来！那帮暴民要
啦！”罗烨扯紧缰绳，口中“吁吁”有声安抚坐骑，回见下属俱都解弓搭箭，唯恐闹出人命来，急急喝阻：“全都放下！典卫大人有令，不许伤害百姓！”却听岭上青年笑道：“好一头假惺惺的鹰犬！诸位乡亲且停手，莫给这帮爪牙落了口实，以此欺
百姓…”罗烨心头正松口气，青年却长声大笑：“为免你说我鼓动百姓、居心叵测，我只好亲自动手，来个“擒贼先擒王”啦！”最末一字方落，笑声已挟着凛冽劲风，扑至罗烨身后！（好快！）罗烨以镶钉臂鞲遮护头脸，只来得及回身一架，旋被青年撞下马来！
谷城铁骑队所披的铁甲，乃是在棉絮衬里的袄上
缀铁片，连同头盔、披膊、膝裙，一领少说也有四五十斤。防护力固然绝佳，然而一旦下马，却显得无比笨重。押粮队一什被民落马来，也只能躲在防御工事之后苦守待援，正是因为盔甲太过沉重，难以步战突围的缘故。那儒服青年见他坠落地面，步法变幻，竟杂着骏马
蹄，于间不容发之际不断出腿，踩得罗烨地打滚，不只模样狼狈，更是险象环生。岭上民见状，无不鼓掌叫好：“东郭公子好武艺！”对罗烨指指点点，笑骂频仍。铁骑队众人弯弓搭箭，却怕误
罗头儿，何况那儒服青年身形飘闪，始终被绕圈踏的马匹遮去大半，根本无法接近或瞄准，要想先死罗头儿的爱马，休说谁也没那个胆量，就怕马儿“砰！”一声中箭侧倒，头一个便将罗烨成
泥。一时间，两百多人你看看我、我看看你，急如热锅上的蚂蚁，却无人能为头领解围，然而青年的着急与烦躁，毫不逊于束手无策的巡检营众铁骑。他倚仗惊人的轻身功夫，一眨眼间冲过十丈的距离，猛将罗烨撞下马来，看似鲁莽，实则经过
密计算。不止对谷城铁骑的气力、训练、武艺质素有深刻的了解，连铁甲的份量都估量到以“两”为单位，
拟能手到擒来，不费吹灰之力。岂料这名生得一张娃娃面孔、瘦削青白的少年军蕃，竟能顶着四五十斤重的铁甲
地打滚，不惟四只蹄踏不中，他平生最得意的一门“沧
腿法”也悉数落空，要说是运气，这厮未免太好运了些。青年本想拔剑将他钉在地上，才发现自己已失却出手的余裕。罗烨打滚的速度未曾放慢，却能伸手去解铠甲系带。
青年的腿势若缓，怕他立时一跃起身，只得拼命加紧攻击，主客在不知不觉间易位。片刻“铿”的一响，罗烨扯断系带，两片裙甲落地，双腿一个扫堂回旋，蹴得缀铁裙片接连飞起，如风中丝绢，轻飘飘地卷向青年！
青年
于铸造，眼力尤佳，知这两块缀方形铁片、镶钉无数的裙甲少则十斤，要一腿踢飞如旋叶，余势所及飘冉而升，怕没有几百斤的腿力！心下骇然：“走眼！料不到谷城军中，竟有这般拳腿行家！”着地一滚，堪避过旋甲断头之厄。罗烨一个鲤鱼打
跃起身，“嘶啦--”两声长长裂帛脆响，将双肩披膊扯落，铁甲再去十斤，跨步飞进，挥掌攻向青年！
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