最后夺回琼飞的，仍是弦子这一组精锐。好不容易突破包围，何君盼收拾残部，为防行动失败，须先于王舍院布置防御阵地、以为退路，实在
调不出多余的人手，又派弦子等来接应。在弦子看来，这三道艰难的任务均是宗主之命，不过借何君盼之口传达而已，而漱玉节“据称”一直待在后阵，今
还没有人见过。弦子不善言辞，前述五绝庄战况云云，悉由同行另一名被唤作“绮鸳”的圆脸少女负责陈说。绮鸳斜背了个细长的黑布包袱，系结带子横过
间，分开两座
凸
的圆。包袱里似是成束的组合
一类，但她使的是肘后一双较常制略短、模样巧致的拐子，赤铜镶件、紫檀握把，只有轴心那一
黑黝拐身是
钢所制，泛着狞恶的金属暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。她年纪与弦子、阿纨相若，口才甚是便给，天生一双又黑又亮的杏眼，眼头尖、眼尾勾，像杏核多过杏脯，微眯起来格外锐利。说话稍快些，便生出咄咄
人之感。“…神君让我等前来接应典卫大人，说若是战况不利，纵使牺牲性命，也要保护大人退往莲觉寺。”耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在现场，便无人能节制琼飞，致有如此伤亡。”
心中遗憾，温言道：“请诸位姐姐回报宗主，岳贼已除，幸不辱命，我将择
往莲觉寺，亲向宗主道谢。”指引了鬼子镇的方向，并告知冷北海的死讯。薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“请。”他与冷北海地位有别、立场互异，偏偏性格别扭之处却有得一拼，向来处得不好。
唯一一次捐弃成见，并肩作战，却是此生最后一回，不
百感
集。耿照心领神会，也抱拳还礼道：“老神君保重。请。”薛百螣看看一旁的符赤锦，
言又止。岳宸风既死，符赤锦已无卧底的必要，老人自漱玉节处听闻实情后，还不曾与她相见。此际重会，虽不若过往那般针锋相对，但她潜伏敌侧太久，已不惯与帝门中人亲近，两人终究只点了点头，无言以对。
“死了么？”弦子忽走到耿照身前，开口问道。这话没头没脑的，耿照却明白她问的是岳宸风。“死了罢？”他望向江边。“被一剑穿了
膛，掉落江中，应是不活了。”她打量他几眼。“你
好多血。”“不碍事。”耿照笑起来，举袖往鼻下一揩，谁知越抹越脏，揩得花脸猫也似。“你这样好丑。”弦子从襟里取出一条雪白的手绢儿递给他。素绢在
间煨得香香的，充熟悉的怀襟气息，仿佛又回到越浦城驿的小厢房，他为她解开衣时，也是这般馥郁扑鼻，中人醉。耿照捏着干净的白绢，倒舍不得拿来揩抹了，笑道：“这么白的绢儿，
脏了怎办？”随手收进怀里。“那用袖子好了。”弦子踮起脚尖，随意伸手，捏着袖布替他一一擦拭，片刻才满意点头。“你再拿手绢儿抹抹，脸跟绢儿都不脏。”这画面委实太过震撼，与她同来的姐妹都看呆了。即使在潜行都内，弦子也没什么朋友，除了阿纨，几乎跟谁都说不上话。
反正她大部分的时间都待在宗主身边，独自执行各种机密任务，受宠之甚冠绝岛内。“冰山美人”云云还算是客气恭维了，背后都管她叫“冷心肠”，也有嘴坏妒嫉说是“没心肠”的。
诸女私语窃窃，心想这位典卫大人果真有三头六臂：杀不死的岳宸风，教他给杀了，骗不了的镇东将军跟前，他同样全身而退。对男子从不假辞
的宗主，却对他青眼有加。这会儿，居然连弦子都替他抹起脸来！这简直是妖怪一般的人物，专化不可能为可能，总之绝非凡胎。符赤锦饶富兴致的抱
观望，神情似笑非笑，看得耿照头皮发麻。弦子倒是浑然不觉，除宗主之外，她自来视旁人如无物，想做便做了，一点也不别扭。薛百螣还在想那黑衣蒙面的神秘女郎，偶一回神，蹙眉道：“走罢，莫让宗主久候。”
众人才又纷纷举步，仿佛凝住的时间恢复
动。潜行都一行五人中，绮鸳等三女偕老神君回阿兰山，弦子则与另一人往鬼子镇。耿照与她没能多聊几句，正有些失落，另一头绮鸳匆匆折返，俏丽的圆脸红通通的，神情却十分严肃，凑近道：“典卫大人，阿纨让我跟您说：那天的事，她一点也不后悔。”
微眯的杏眼光芒
人，既似忍羞，又有些兴奋。前头不远，另外两名潜行都的少女见她终于代阿纨说了，均咬
窃笑，又遮遮掩掩、兴奋地投以注目。耿照虽大为尴尬，更担心阿纨的情况，垂问道：“她身子好些了么？”绮鸳双目放光，咬
不
一丝笑意，背在
后的小手悄悄打了个手势。两名少女掩口娇呼，
红小脸，惹得在前方独行的薛百螣大感不耐，乜着怪眼回头：“吵什么…咦，她折回去做甚？”少女们慌忙收敛，一人扬声唤道：“绮--鸳--！快来，我们要走啦。”喊完也不敢多看，低头继续前行，小手却在背后与同伴拨来拨去、你推我攘的，幼
的掌心都臊红了。绮鸳踏前一步，气势汹汹，高高的额头几乎撞上耿照
膛，竟是丝毫不让，微带汗
的处子香泽一股脑儿扑来，酸甜如初摘的鲜果。她活像一尾盯上青蛙的小雌蛇，抬起锐利的杏眸，咬牙道：“你给我句话带回去。”耿照一愣：“什么话？”绮鸳一跺脚，只差没挥拐揍他，心念电转，急道：“那好，我就说“等他上阿兰山来，再瞧瞧你身子大好了没”你是个官儿，说话要算话。”
耿照登时会意，见她眼中透出焦灼的企盼，心中暗忖：“她倒讲义气，受人之托，忠人之事，一点也不含糊。也罢，我若上莲觉寺，本也该探望阿纨姑娘。”
点头道：“我说到做到。你去罢，莫要惹老神君生气。”绮鸳没想到会这么顺利，一怔之间笑容忽绽，已不及绷回俏脸，颊畔漾起两枚浅浅的梨涡。
原本犀利的杏核儿眼眯成两弯，小辣椒顿成了甜脆的小
枣。听他言语间颇见关怀，心儿怦怦直跳：“呸！谁…谁要他来卖好了？装什么好人！”不知怎的恼火起来，慌忙转身奔离。她的背影不如阿纨玲珑，也无弦子的纤细楚
，然而后肌束紧实、削如断崖，至尾闾处又贲起两座峰峦似的浑圆玉股，段差之大，陷得两枚窝、风月册中呼之曰“按指娇”者，乃是最适宜采“蝉附”（背后体位）合的极品。果然黑岛出身，
体虽各有千秋，妙处却是一脉相承。目送诸女行远，现场又只剩下小两口了。符赤锦嘻嘻一笑，故意夸张地叹气：“漱玉节那
狐狸再不杀你，潜行都要易主啦。老爷这已经不叫挖墙角了，是整栋屋子自己长出脚儿来，在后头追着典卫大人跑啊！”耿照虽难为情，嘴上却不示弱，笑道：“我有红岛的美貌神君就好，要潜行都干什么？一
也挤不下这么多。”符赤锦晕红双颊，又羞又喜，轻拧他一把。“嘴贫！谁知道你想干嘛？”耿照面上微红，摇头道：“总之是我不好，瞧瞧阿纨姑娘也是应该的。要是宝宝锦儿不欢喜，那我不去便是。”符赤锦笑啐：“别扯上我。我才不当这种坏人哩！”耿照被她逗笑了，片刻忽想到：“大师父他们…”符赤锦摇了摇头。
“先回枣花小院了，你莫担心。”耿照想起白额煞腹间那两个血
，怎么能不担心？急道：“二师父他的伤…”符赤锦仍是摇头。
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